В советское время кружки, секции и курсы были не только формой досуга, но и помогали определиться с выбором профессии. Те, кто мечтал стать инженером, шли в кружки юных техников и осваивали конструирование ещё до поступления в вуз. Юные математики даже после уроков оставались изучать свой любимый предмет. Любители животных записывались в кружки биологов или организации по защите питомцев.
Почти во всех школах в то время имелись хоровые коллективы. В СССР ежегодно проводились школьные, районные и городские праздники песни.
Широкое распространение получили технические клубы и кружки, в содержание работы которых входили радиоэлектроника, автоматика, телемеханика, биохимия, генетика, космонавтика.
В советское время были популярны спортивные секции, а также кружки «умелые руки» (выжигание, резьба, чеканка, художественная роспись, кройка и шитьё, мягкая игрушка, вязание, макраме). В приморских городах работали клубы юных моряков со своими флотилиями и пароходами. Существовали даже специальные киностудии для детей и детские железные дороги.
Только в 1957 году в СССР было построено 2153 дворца и дома пионеров. К концу 1980-х годов в СССР работало свыше 3800 дворцов и домов пионеров. И всё это было бесплатным.
Технические кружки
Кружок авиамоделирования
Кружок ракетного моделирования
Кружок судомоделирования
Кружок робототехники
Радиотехнический кружок
Научно-познавательные кружки
Кружок вычислительной техники 
Зоологический кружок
Географический кружок
Кружки «умелые руки» (декоративно-прикладного искусства)
Кружок выжигания по дереву
Кружок художественной резьбы
Кружок художественной росписи
Кружок кройки и шитья
Кружок «мягкая игрушка»
Кружки художественной самодеятельности
Хоровой кружок
Драматический кружок
Танцевальный кружок
Кружок рисования
Профориентированные кружки
Кружок юных железнодорожников
Кружок юных кинолюбителей
Кружок юных космонавтов
Немая любовь: необычная история из обычной жизни