Как только начинало светать над селом, дед Архип, брал удочки и отправлялся на рыбалку. Это происходило круглый год. Старика никогда не пугала плохая погода. В дождь и снег, он сидел на берегу реки, на своем привычном месте.
— Здорова, Архип! Ну как? Клюет? — к рыбаку подошел Михаил.
— И тебе не хворать! Клев сегодня отличный, и улов знатный, — хвастался старик, показывая полную сетку карасей и радовался словно в ребенок.
— Архип, ты каждый день рыбачишь. Куда ты рыбу деваешь? Неужто сам весь улов съедаешь? — поинтересовался Николай.
— Нет конечно! Я вообще рыбу не ем… Раздаю по дороге односельчанам. Хочешь? Забирай караси. Елизавета твоя пожарит, покушаете свеженьких всем семейством!
— Что? Всю рыбу можно взять? Вот чудной ты!
— Так мне не жаль! Завтра еще наловлю…
В этом и был весь Архип… Щедрый и добрый. Старик давно уже жил один. Лет пятьдесят назад, он стал жертвой репрессий. Мужчину отправили а ссылку, а его молодую жену — выгнали из села, вместе с грудным ребенком.
После возвращения, Архип долго искал свою жену с сыном, но безрезультатно. Смирившись со своей судьбой, он больше так и не женился. Мужчина считал себя женатым человеком и всю жизнь ждал возвращения своей Настасьи.
Дед Архип, был хорошим хозяином. Он вырастил огромный, фруктовый сад и угощал всех детишек в округе вишней и яблоками.
— Здравствуй, Архип! — поприветствовал старика председатель.
— Здравствуй, Иванович. С чем пожаловал? Дело какое есть ко мне?
— Да так… Шел мимо, дай думаю зайду. У тебя вижу куча ребятишек в саду «пасется»! — засмеялся Иванович.
— Пусть кушают! Мне не жаль! — ответил старик прищурившись.
Он понимал, что председатель не просто так зашел. Слишком занятым человеком он был, чтобы просто так гулять по деревне.
— Архип, слышал у тебя юбилей скоро? Позовешь на гулянку? — спросил Иванович.
— Да я и не думал отмечать. Но если ты зайдешь, то милости прошу! Буду только рад!
— Как это? Семидесятилетие нужно отметить обязательно! Да и не только я, пол села собираются поздравить тебя. Уже и подарок приготовили…
— Ну если так… Конечно, приходите все! — обрадовался старик.
— Ты не суетись особо. Бабы сами все приготовят. С тебя только наливка малиновая! — засмеялся мужчина.
— Ну этого добра у меня достаточно! — улыбнулся Архип. — Спасибо тебе Иванович, уважили старика!
— Я то что? Это люди так решили… Ну а я естественно поддержал инициативу! Так что ставь столы в саду и жди гостей!
В свой день рождения, Архип первый раз за несколько лет не пошел с утра рыбачить. Старик был занят приемом гостей, и с самого утра расставлял столы в вишневом саду.
Ближе к обеду, стали сходиться гости. Женщины несли еду, так что очень скоро, все столы ломились от всевозможных блюд. Глаза старика были на мокром месте, он не ожидал такого внимания к своей персоне…
Председатель пожаловал самим последним.
— Ну именинник, прими наши поздравления! Главный подарок будет минут через тридцать, а пока позволь произнести первый тост! — произнес взволнованный Иванович.
Дед Архип налил своей знатной наливочки гостям, и приготовился слушать речь председателя.
— Архип! Ни для кого не является секретом, что ты в нашем селе являешься самым душевным и добрым человеком! Мы все очень любим тебя и и искренне уважаем. Сегодня, мы приготовили для тебя подарок. Я надеюсь, что мы угодим тебе с ним, и ты оценишь наши всеобщие старания! От себя лично, желаю прожить тебе еще лет семьдесят! Не меньше!
— Спасибо, Иванович! Спасибо вам всем! Но где же сам подарок? — улыбнулся раскрасневшийся от малиновки старик.
— А вот и подарок! Встречай! — произнес председатель и показал на ворота.
В этот момент, к двору старика подъехала черная волга. Из нее стали выходить незнакомые люди. Впереди шел мужчина с женщиной средних лет, возле них двое детей подростков. Заключала процессию пожилая, седовласая женщина.
— Настасья! — тихо прошептал Архип, схватившись за сердце.
— Архип! Что ты? Не волнуйся так! Да. Это твоя любимая Настасья, с твоим сыном и внуками! — произнес председатель, пряча слезы на глазах.
Архип подбежал к жене. Какое-то мгновение старики смотрели безмолвно друг на друга, затем обнялись и плакали от счастья.
— Пойдемте! Имениннику не до нас сейчас. Пусть побудет в этот день со своей семьей! — кивнул председатель гостям.
Люди стали расходится потихоньку. Гости не скрывали слез, ведь не каждый день увидишь такую встречу…
Архип не сразу заметил ухода гостей. Он был занят своей семьей. Знакомился с сыном и внуками. Таким счастливым и жизнерадостным старика никто и никогда не видел…
КАРМАН ДЛЯ БОГА. Мне всегда хотелось красивой жизни. Когда был студентом, и денег не хватало даже на гречку…